В конце сороковых годов в СССР началась разработка дальнего перехватчика, способного вести боевые действия против самолётов противника в любых метеорологических условиях и любое время суток, на максимально возможной дальности. В этом направлении работало сразу несколько конструкторских бюро. ОКБ Сухого разработало Су-15 (первый с таким обозначением), ОКБ Лавочкина – Ла-200, а в ОКБ Алексеева, на базе истребителя-бомбардировщика И-211 был создан перехватчик И-215. В свою очередь Микоян предложил, а затем построил И-320, это был второй самолёт с таким обозначением, первым была модификация МиГ-9 – И-320 «ФН». Последним к разработке приступило ОКБ Яковлева, при чем именно перехватчик Як-25 был принят на вооружение.

И-320 «Р-1»

И-320 на аэродроме Калинино

При разработке И-320 за основу была взята конструкция МиГ-15, но виду того, что на новом истребителе должно было устанавливаться два двигателя и РЛС, а кабина быть двухместной, самолёт был существенно доработан. Кроме того, И-320 был значительно крупнее МиГ-15.

Второй двигатель РД-45Ф из-за больших поперечных габаритов было невозможно разместить в фюзеляже рядом с первым, поэтому была использована оригинальная схема компоновки аналогичная Ла-200 и Су-15. Двигатели были расположены тандемом, таким образом второй РД-45Ф разместили в своеобразном редане, а сопло вывели под фюзеляж. Канал воздухозаборника разделили на три части, первая вела к переднему двигателю, а две других к хвостовому.

Истребитель был оснащен РЛС «Торий А», расположенной в обтекателе в верхней части воздухозаборника. Места оператора РЛС и пилота были расположены рядом в широком фонаре с бронестеклом толщиной 105 мм с электрообогревом. Кабина была оборудована двумя индикаторами РЛС и двойным управлением, благодаря чему каждый член экипажа мог выполнять обязанности напарника. Кислородная система была индивидуальная для каждого лётчика, с общим запасом в 6 литров.

Ввиду того что дальний перехватчик предназначался для действий против бомбардировщиков, вооружение И-320 было исключительно мощным. Оно состояло из двух пушек Н-37 калибра 37-мм по бокам и внизу носовой части фюзеляжа с общим боезапасом в 100 снарядов.

В двух фюзеляжных топливных баках вмещалось 3300 литров. Задний бак имел специальный 45 литровый отсек для питания двигателя в перевёрнутом полёте. Подобная система была испытана на МиГ-15 «СВ», а затем внедрена на серийных МиГ-15. Кроме внутреннего запаса топлива, И-320 мог нести два подвесных 750 литровых топливных бака.

Крыло стреловидностью 35° имело скользящие закрылки профиля ЦАГИ, элероны и пару аэродинамических гребней на полуразмахе. Стреловидность стабилизатора равнялась 40°, а киля 59°27'.

Опытный самолёт «Р-1» был достроен в апреле 1949 года, после чего начались заводские испытания. 16 апреля лётчики испытатели Султан Амет-Хан и Я.И. Верников выполнили первый полёт на новом самолёте. Заводские испытания были завершены 18 января 1950, кроме вышеупомянутых пилотов в них приняли участие А.Н. Чернобуров, И.Т. Иващенко, С.Н. Анохин и М.Л. Галлай. Во время государственных испытаний, в 14 полётах испытывали РЛС «Торий», из них 9 полётов были выполнены на перехват самолётов Ли-2, Ту-2, Ту-4 и Б-17 Флаинг Фортресс.

В целом И-320 удовлетворял заказчика, он имел хорошие лётные данные и был прост в управлении, но госиспытаний всё же не выдержал из-за поперечной неустойчивости на числах М=0,89...0,90 и «валёжки» на скоростях 930...940 км/ч.

И-320 «Р-2»

Дублер Р-2 на котором устранили недостатки управляемости.

В ноябре 1949 года был завершен второй прототип И-320 «Р-2», его главным отличием были двигатели ВК-1 вместо РД-45Ф. Кроме новой силовой установки, на «Р-2» был улучшен обзор, усовершенствован механизм сброса фонаря в воздухе, установлены антиобледенители крыла и оперения, введен электрообогрев каналов воздухозаборника. Вооружение было усилено за счет установки ещё одной пушки Н-37, боезапас соответственно был увеличен на 50 снарядов. Первоначально «Р-2», как и «Р-1» был оснащен РЛС «Торий-А», но в ходе испытаний на истребителе была установлена РЛС «Коршун».

Испытания «Р-2» начались в декабре 1949 года, но были прерваны 13 марта 1950 года из-за аварии. Причиной аварии послужил разорвавшийся в пушке снаряд, серьёзно повредивший носовую часть самолёта. Во время ремонта в конструкцию самолёта было внесено несколько изменений, после чего он получил обозначение «Р-3».

И-320 «Р-3»

В ходе ремонта, в конструкцию «Р-2» было внесено несколько изменений, после чего истребитель получил обозначение «Р-3». Было уменьшено поперечное V крыла, увеличена длина интерцепторов, установлен автомат открытия воздушных тормозов и на каждую консоль был добавлен дополнительный аэродинамический гребень. Первый после ремонта полёт состоялся 31 марта 1950 года.

Госиспытания, прерванные аварией, были возобновлены 13 апреля, а закончены 23 апреля. Всего за время государственных испытаний на самолёте «Р-2»/«Р-3» было выполнено 60 полётов общей продолжительностью 45 часов 55 минут.

Этапа государственных испытаний И-320 так и не преодолел, первым дальним или барражирующим реактивным перехватчиком Советского Союза стал истребитель Яковлева Як-25. Сами прототипы после завершения госиспытаний некоторое время использовались для отработки различных авиационных систем, в частности летом 1950 года на «Р-1» и «Р-3» были испытаны системы слепой посадки «Материк» и «Магний-М».

Литература
Беляков Р.А., Мармен Ж. Самолёты "МиГ" 1939-1995 — Москва: АВИКО ПРЕСС, 1996. — С.90-97. — ISBN 5-86309-033-2.
Yefim Gordon, Bill Gunston MiG Aircraft since 1937 — London: "Putnam Aeronautical Books", 1998. — P.77-79. — ISBN 0-85177-884-4
Валерий Багратинов Крылья России — Москва: "Эксмо", 2005. — С.701-702. — ISBN 5-699-13732-7